El gigante asiático ya no tiene que preocuparse por las hordas invasoras de los nómadas xiongnu, pero si de algunos contenidos "inapropiados" que circulan en Internet. Es por ello que su régimen autoritario "protege" a los ciudadanos con una muralla virtual que se basa más en la psicología que en las últimas tecnologías de filtrado de contenidos. Algunos países occidentales ya están pensando en adoptar la técnica.

Fuente: ITSitio.com  

En realidad, los routers de las redes chinas no poseen un firewall tradicional que permita bloquear sitios inapropiados de internet. En su lugar, el régimen autoritario utiliza un sistema de censura que utiliza una lista negra de términos y routers que revisan el tráfico para encontrar dichas palabras.

Jed Crandall, profesor de Ciencias de la Computación de la Universidad de Nuevo México, dijo a eWeek que "la mayoría de las veces los usuarios son bloqueados en trece hops (saltos) o menos, pero algunos caminos no fueron filtrados aún".

Los investigadores creen que esta "muralla de fuego china", que es utilizada para impedir el acceso a contenidos objetables, está diseñada a la manera de un panopticón: un tipo de prisión en donde los prisioneros no saben si están siendo vigilados o no. De esta forma, no es necesario que el sistema bloquee todas las palabras. Alcanza con que bloquee las suficientes para que los usuarios se autocensuren al sentirse vigilados.

El 28% de los hosts a los que los investigadores enviaron "sondas" lograron llegar a su destino a través de caminos que aún no fueron filtrados, lo que prueba que dicho filtrado no es estricto y no se realiza en las "conexiones limítrofes" del país con el resto de Internet.

Los investigadores están trabajando en una herramienta llamada ConceptDoppler, que realiza un trabajo poco común: "spamifica" las palabras de la lista negra. Pero primero tiene que saber cuales son. Esto se logra modulando paquetes, encontrando la cantidad de hops necesarios para llegar a China y determinando que routers están desempeñando la función de filtrado.

ConceptDoppler reportará acerca del estado de la política de censura en Internet en China y otras partes del mundo. La herramienta utiliza algoritmos para agrupar palabras por significado e identificar palabras candidatas a ser incluídas en la lista negra. Hasta ahora, los investigadores han recopilado una lista de 122 términos, pero se especula con que podría haber miles de ellas. Algunas de las frases más predecibles son "movimiento para la independencia del Tibet" y "plaza Tiananmen", aunque también hay otros sorprendentes como "tasa de conversión" y "federación internacional de geología" que tal vez se deban a un error en la traducción literal al alfabeto chino.

Además de trazar un mapa topológico de la censura en internet, los investigadores planean usar ConceptDoppler para spamificar listas negras de la misma forma que los spammers evaden los filtros antispam. Estas técnicas incluyen la separación de los caracteres de las palabras y la inserción de términos al azar.

Desde el punto de vista exclusivamente tecnológico, la "solución" china es elegante y eficiente. Si la lista negra fuese de direcciones IP, el contenido puede migrarse a un servidor con otra dirección con facilidad. Sin embargo, tiene problemas de escalabilidad, consume recursos y, al ser dependiente de los protocolos, los usuarios pueden evitarlos utilizando puertos poco convencionales para establecer las conexiones.

China no es la única nación que realiza filtrado de contenidos. El Reino Unido y Canadá bloquean todo lo que tenga que ver con pornografía infantil y Alemania hace lo propio con cualquier material relacionado con el movimiento nazi.

A partir de estos hallazgos, otros países están empezando a mostrar interés en estas técnicas. No sería raro que las veamos implementadas en otras partes del mundo dentro de poco tiempo.

Lucas Godoy